Biografía

 Juan León  Mera

Juan León Mera (1832-1894) fue un escritor, pintor y político ecuatoriano nacido en junio de 1832. Sus circunstancias familiares provocaron que no pudiera acudir al colegio de niño, por lo que su primera educación la recibió en su propia casa. A los 20 años se marchó a vivir a la capital, Quito, donde comenzó a recibir clases de pintura.

Con el tiempo, Mera pudo publicar sus primeras obras literarias y su nombre comenzó a ser conocido. Este reconocimiento no se limitó a la esfera artística, sino que alcanzó a la política. El autor, conservador y católico, fue elegido senador y ocupó diversos cargos públicos. Mientras ejercía uno de estos puestos recibió el encargo de redactar la letra del himno del país.

Un dato poco conocido de Juan León Mera es su facilidad para los idiomas. Su formación en el catolicismo, promovida por su familia, le llevó a aprender latín y poder leer en esa lengua la vida de los santos.

A pesar de no haber podido ir al colegio, Mera también aprendió a leer en francés y en italiano durante su niñez. Ya de adulto aprendió a hablar las dos lenguas con más soltura.

En el aspecto literario, Mera fue un admirador del romanticismo francés y del escritor español José Zorrilla. Además, se caracterizó por su defensa de la aristocracia criolla y por su reconocimiento del hecho indígena en Ecuador. Su novela Cumandá es posiblemente la obra en la que mejor auné todos esos factores.

Sus últimos años los pasó retirado en la finca Los Molinos, cerca del lugar en el que había vivido de niño. En esa etapa de su vida se dedicó sobre todo a la pintura, actividad que no abandonó hasta su muerte en 1894.

En 1857, el autor se convirtió en colaborador de varios semanarios, como El Artesano. Además de su faceta creadora, también empezó a la investigación literaria.

Su nombre se convirtió pronto en muy popular en la capital debido a la inteligencia que demostraban sus escritos y al patriotismo que reflejaban. En 1860, tras la batalla de Guayaquil, García Moreno lo llamó para que ocupara el puesto de Tesorero Provincial de Ambato.

Más adelante fue nombrado Secretario del Consejo de Estado en Quito. En 1861, el escritor fue elegido diputado a la Asamblea Nacional Constituyente. Una de sus prioridades era abolir la pena de muerte.

También en 1861, Mera fue elegido miembro honorario de la Sociedad “El Iris Ecuatoriano”, que publicó dos de sus obras: la biografía de Miguel de Santiago y el poema La Virgen del sol. Al año siguiente, entró a formar parte de la Sociedad Científica Literaria.

Juan León Mera pasó sus últimos años en la finca Los Molinos. Esta pertenecía a uno de sus tíos y había sido donde había pasado gran parte de su juventud.

Mera se dedicó durante esos años a la pintura. Así pudo aplicar las enseñanzas recibidas del famoso pintor Antonio Salas.

Sus últimos proyectos escritos fueron una apología de García Moreno y un relato épico sobre Huayna-Cápac. Su fallecimiento, el 13 de diciembre de 1894, impidió que finalizara esas dos obras.

Finalmente se puede decir que Juan León Mera fue uno de los hombres más ilustres y reconocidos de Ecuador. Su estilo de literatura y de sus pinturas fue más hacia el romanticismo y el costumbrismo, fue un hombre conservador y creyente en la divinidad.